No es ningún secreto que la esperanza de vida de los españoles es una de las más altas en Europa y en el mundo. Pero además, según Bloomberg (2019), España es el país más saludable del mundo! Los numerosos estudios indican que en su mayor parte, esto se debe a la dieta mediterránea. No podemos olvidar que dieta mediterránea ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2010. ¿Pero por qué y cómo este tipo de alimentación es tan beneficioso para nuestra salud?
La dieta mediterránea se basa en los siguientes ingredientes: aceite de oliva, pescado, algunos tipos de carne, fruta y verdura fresca, cereales, legumbres y… ¡Vino! (si, si, tomar vino es beneficioso para la salud, pero de forma moderada). Es importante consumir productos frescos, mínimamente procesados y preferiblemente de la zona y de temporada. Gracias al diverso y suave clima de España, es fácil obtener diferentes frutas, verduras y hortalizas durante todo el año. La cocina mediterránea española es baja en grasas saturadas, rica en antioxidantes, fibra, hidratos de carbono integrales, vitaminas С y E, y omega-3. Pero vamos por partes.
El ingrediente principal de la cocina española, como hemos mencionado, es el aceite de oliva. Es muy importante subrayar que los españoles consumen mucho menos mantequilla y aceite de girasol que en otros países. En comparación con otros aceites, el aceite de oliva es bajo en grasas saturadas (malas) y muy alto en grasas insaturadas (buenas).
Además, contiene mucha vitamina E y antioxidantes, lo que otorga al aceite de oliva propiedades cardioprotectoras y ayuda a combatir la hipertensión. España es el país con el índice de las enfermedades cardiovasculares muy bajas. Para mejorar su corazón y presión arterial es suficiente tomar 2 cucharaditas de aceite de oliva al día. El uso de aceite de oliva es común por todo el país, pero tradicionalmente el mejor aceite proviene de las regiones de Andalucía como Córdoba y Jaén.
También los españoles comen muchas legumbres, sobre todo garbanzos, lentejas y alubias. Es bien conocido que las legumbres son la fuente de fibra, de vitaminas del grupo B y minerales como magnesio, potasio, hierro y etc.
En España hay una gran variedad de platos que se preparan con diferentes tipos de legumbres. En Madrid se puede probar el famoso “cocido madrileño” a base de garbanzos, en Asturias “la fabada” con alubias, estofado de lentejas en Salamanca…. Ah, y no nos podemos olvidar de la conocida paella valenciana, a base de arroz! Es uno de los platos más conocidos y queridos por todos los turistas!
Tomates. El tomate forma una parte muy importante de la dieta mediterránea y del bienestar español. Contiene licopeno, un importante antioxidante natural, junto con minerales y vitaminas. El consumo de los tomates es beneficioso para el sistema sanguíneo, cuida nuestra piel y también previene el cáncer de la próstata! Tomate es el ingrediente principal de casi todas las ensaladas en España, (región de Murcia es un paraíso de ello). El pan con tomate es un acompañamiento típico y muy rico para los embutidos en Cataluña, y, claro, el conocido Gazpacho Andaluz – sopa fría a base de tomates y otras verduras y aceite de oliva.
Elevado consumo del pescado y marisco. Según las estadísticas, cada español consume en promedio 42 kilos de pescado al año. Esta cifra es mucho mayor que la media mundial que no llega a los 20 kilos al año. El pescado es un ingrediente fundamental de la dieta mediterránea. Sobre todo los pescados grasos, como trucha, caballa, salmón y etc. Este pescado contiene Omega-3, que reduce las inflamaciones y, de nuevo, mejora el sistema sanguíneo y cardiovascular. En Castilla y León, por ejemplo, es muy típico comer los platos de trucha del lago. La costa del Océano Atlántico en España permite al país gozar de una gran variedad de mariscos. Entre ellos hay tanto los mariscos comunes – las gambas, los mejillones, cangrejos, vieiras, como más exóticos para nosotros – percebes, tellinas, navajas y etc. En el Norte de España, sobre todo en Galicia, se puede probar todo tipo de mariscо, incluso los más exóticos. Y por supuesto, no os podéis perder el Pulpo a la Gallega, el mejor plato con pulpo de España o incluso del mundo.
Ajo y cebolla. Muchos platos de la cocina mediterránea española contienen ajo y cebolla, potentes antibióticos con propiedades antivirales naturales. El ajo protege nuestro sistema inmune. La cebolla controla los niveles de glucosa y disminuye el nivel de azúcar en la sangre. Podéis probar la típica tapa de “Gambas al ajillo” en cualquier parte del país, y la salsa “All i oli” (ajo y aceite), querida por muchos turistas, en Cataluña.
Gran variedad de frutas y verduras frescas. España cultiva muchos tipos de frutas y verduras y son la base de la dieta mediterránea. Es fundamental incluir a nuestra alimentación mucha verdura y fruta! Son ricos en fibra, contienen muchas vitaminas, y aportan cero colesterol. Es más, ayudan a reducir los niveles altos de colesterol en la sangre. Los pimientos de todos clases y colores son las estrellas de la cocina española. Entre las frutas cabe mencionar la uva por sus propiedades anticancerígenas. Además, la uva retrasa el envejecimiento y ayuda a mantener la piel más joven. Siempre es mejor comprar la uva con semillas.
La clave es consumir cada fruta y verdura en su temporada, aprovechando así al máximo su sabor y beneficios que los mismos aportan a nuestra salud. En los restaurantes de España a menudo podemos ver que la gente pide de postre una fruta, en vez de algo graso y calórico. Las frutas del postre más comunes son – melones, naranjas, fresas, manzana y plátano. Los mejores plátanos son de las Islas Canarias.
Para seguir correctamente la dieta mediterránea es importante consumir menos la carne roja y más la carne de aves o carne magra. Más pescado que carne – es la regla de oro de alimentación correcta.
Y por último vamos a hablar del vino. Es difícil de creer, pero el vino es un elemento esencial de la dieta mediterránea. Cuando hablamos de los beneficios del vino, normalmente referimos al vino tinto. El vino tinto es bueno para el corazón y sistema sanguíneo, además reduce la depresión y previene la demencia y diabetes. Hay que tomar el vino con moderación y durante las comidas. Ya que España puede presumir de unos de los mejores vinos del mundo – hay que aprovecharse! Los vinos de La Rioja, Ribera del Duero, Priorat – son bien conocidos por todo el mundo.
Como conclusión me gustaría añadir que seguir la dieta mediterránea es más que beneficioso para nuestra salud, pero no es todo! El secreto de la larga vida y bienestar español está también en su carácter y en su estilo de vida. Ser alegre y contento, tomar cosas con calma y optimismo, no apresurarse – son los rasgos de personalidad que ayudan a la gente de este país tener vida plena y saludable. La felicidad y el amor a la vida – es un remedio simple, pero milagroso.